SEARS SR-564-21112-450

He aqui uno de mis Walkman favoritos y uno de los mas raros: Un SEARS ROEBUCK con el numero de serie mas largo: SR-564-21112-450 y una verdadera belleza... Con cuerpo de plastico con acabados en color gris oscuro, y con micas negras para la tapa del tocacintas, con radio AM/FM de excelente recepcion, equipado con mecanismo de transporte de cinta muy bueno y durable (hasta la fecha toca muuuuy bien) sugiero y me atrevo a pensar que fue un modelo "caro" para su epoca, ya que el elegante diseño no pasa desapercibido, ademas de sentir la calidad y firmeza de su construccion. Ademas como pueden adivinar, solo estaba disponible y era vendido por la prestigiada tienda SEARS, un estereo portatil con toque de exclusividad.

SANYO M-G32

SANYO haciendo lo propio con este bello y raro ejemplar, el M-G32 de 1982 quien tambien aparte del tocacintas incorporaba un radio AM/FM estereo. Llama la atencion el diseño de su ventana, que es ahumada en color negro y con un corte diagonal que divide en dos la tapa color gris metalico. Construido en su totalidad de plastico color gris, tambien fue una delicia para sus compradores gracias a la buena costruccion y los acabados de sus plasticos, la funcionalidad de sus controles y el confiable andar del mecanismo.

GENERAL ELECTRIC 3-5273B

Si, si... Pero.... Y que estaban haciendo los demas fabricantes? pues nada, que haciendo lo propio sacando modelos de tocacintas tambien para competir, como es el caso de este bello GE modelo 3-5273B que ya presentaba ademas del reproductor de cassettes compactos, un radio AM/FM estereo, con buen volumen y una calidad de sonido aceptable, construido en su totalidad de plastico rigido color gris, uno de los primeros GE que fueron mas adelante reconocidos por la calidad de sus mecanismos de transporte de cinta, una opcion interesante para quien por menos dinero que los WM existentes pudiera traer su musica favorita en cassettes y escuchar tambien la radio.

SONY WALKMAN WM-3

Otra vez SONY al ataque y dandole al "boom" del exito del Walkman a nivel mundial, con excelentes ventas en ventas de sus tres primeros modelos anteriores, deciden hacer algo "innovador" y sacan en el mismo año 1981 este elegante modelo: El WM-3 que no fue sino una "refinada" y "alternativa" version del TPS-L2, y en aquellos dias fue el "Cadillac" de los Walkmans, Construido tambien con solido cuerpo de aluminio y exactamente con las mismas caracteristicas de su predecesor, pero con caracteristicas de excelencia de la marca como denotaban sus acentos dorados y varias cositas que lo diferenciaban del TPS-L2, por ejemplo: este modelo ya ostentaba un control que permitia posicionar "normal-metal" para el tipo de cinta, en el TPS el mismo control dice "Tone high-low". Otra caracteristica fue la nomenclatura de los botones: En el WM-3 el boton "play" se llamaba "FWD " en el TPS-L2, y el boton "hot line" fue de color dorado en lugar de ser anaranjado en el antecesor. Bueno, pueden parecer cositas sin importancia muy relevante y de hecho lo eran, para mi, solo fue un modelo similar al TPS solo que de color negro con dorado.

SONY WALKMAN WM-1

Asi es, señoras y señores... Por si dudaban de la existencia de un Walkman de SONY que fuera "el numero uno" pues curiosamente salio este modelito... Y digo curiosamente porque este Walkman salio a la venta en 1981, un poco despues del Walkman WM-2... Entonces?
Uno facilmente se despistaria pensando que el WM-1 fue el primer walkman de la historia o de la serie, pero no es asi, como ya vimos anteriormente, la historia nos dice que el "orden" fue asi: 1979: TPS-L2, 1981: WM-2 y despues el WM-1. Pues la neta nadie sabe a ciencia cierta el por que esta "confusion", pero lo que si sabemos es que el WM-1 precedio en cuando a desarrollo porque otra vez SONY tomo como base o referencia una grabadora para la construccion de este modelo, que la finalidad principal era de ser mas "accesible" para el publico en general, ya que en aquel entonces los dos primeros modelos del Walkman construidos completamente de cuerpos de metal, eran de elevadito precio y un sector muy reducido del publico podia comprarlos, siendo el WM-1 el primer Walkman de caja de plastico de la historia, y el modelo mas accesible para los compradores.
El WM-1 solo era un tocacintas estereo con controles para adelantar y rebobinar la cinta al igual que sus predecesores, lo que causo "conmocion" fue su tremendo volumen para hacer funcionar dos pares de audifonos, gracias a las tomas dobles con que estaba equipado, y como no, esta maquina en verdad era una tragona de pilas... Se alimentaba ni mas ni menos que de cuatro pilas "AA" siendo que el TPS-L2 y el WM-2 solo requerian de un par de "AA" Otra vez, nadie sabe exactamente el porque, pero la teoria mas aceptada es por haber sido desarrollado a partir de una grabadora de cassettes anterior.

SONY WALKMAN WM-2

En esta ocasion, les muestro el segundo gran exito de SONY, como era de esperarse, despues del lanzamiento exitoso del TPS-L2 como primer Walkman de la historia, se lanzo en 1981 esta version mas estilizada, mas pequeña y compacta de reproductor de cassettes, con el cuerpo de aluminio y disponible en tres colores: Gris, negro y rojo, este segundo lanzamiento fue tambien un exito entre los audiofilos. Cabe mencionar que este fue el primer Walkman con la denominacion "WM" antes del numero de modelo, (como era de esperarse, el TPS-L2 debio ser el WM-1 no?) pues resulta ser que el signifcado TPS del primer tocacintas creado por SONY era por "Tape Player Stereo" recuerdese que solo fue nombrado Walkman en Japon, y en el resto del mundo se llamo de diferentes maneras, pues bien, el WM-2 ya propiamente se definio "WALKMAN" para todo el mundo, de aqui que se decidiera anteponer "WM" antes del numero de modelo para toda la linea en adelante.

Cosa curiosa era el metodo de insercion y el mecanismo de transporte de la cinta, ya que era demasiado avanzado para su epoca, notense los botones de transporte en la parte frontal del aparato, no teniendolos en un costado como era tradicional en esos dias aun con las grabadoras portatiles. Con una mecanica un poco compleja, este aparato brindaba un transporte de cinta suave y silencioso, ademas de un sonido claro, brillante y de buen volumen, el cassette se insertaba por la parte posterior del aparato. Uno de los modelos mas buscados por coleccionistas es el WM-2 de primera "edicion" de 1981 identificable solamente por la palabra "FWD" en el boton grande para tocar la cinta, modelos posteriores a estos (de 1982 en adelante) este boton dice "PLAY" de ahi en fuera, todo el aparato seguia siendo exactamente igual.

UNA BREVE HISTORIA...

Bien, ya vimos mas o menos el origen del Walkman como estereo portatil, pero vamonos un poco mas atras en la epoca de los 70's cuando el mercado de los sonidos portatiles era llenado por enormes radiograbadoras que eran en toda forma verdaderos equipos de sonido portatiles, llamados comunmene "boomboxes" o "gettoblasters" y eran la delicia de los jovenes de aquellas epocas. La llegada al mundo del Walkman propiamente dicho, con su juego de audifonos creo un ambiente de mas privacidad al llevar tu musica por todas partes, por supuesto añadiendo un sonido de mas alta fidelidad, SONY seguido inmediatamente por otras marcas como TOSHIBA, PANASONIC, GRUNDIG, etc. dieron un auge a principios de los ochentas verdaderamente increible, millones de unidades eran comercializadas en todo el mundo, cada marca por supuesto llevaba su propia manera de llamar a su estereo portatil: TOSHIBA lo llamo "Walky", INFINITY tenia su "Intimate", PANASONIC le llamo "Stereo-to-go", CRAIG "Soundalong" y GENERAL ELECTRIC vendia su "Escape" por mencionar algunos.

Todos en particular ofrecian lo que la gente esperaba: Un aparato tocacintas confiable, de calidad y con un sonido aceptable, muchos fueron los fabricantes que dieron sus propios "toques" personales a sus aparatos, muchos les dotaron de circuitos especiales para refuerzo de graves, reduccion de ruidos, capacidad de tocar cintas Cromo-Metal, sistemas de ecualizacion, sintonizadores digitales y circuitos logicos de transporte de cinta. Aunque muchos decian que las demas marcas eran solo "wannabes" de SONY, la verdad es que gracias al auge y a la aceptacion del estereo portatil es como acabo en ocasiones siendo una bella pieza de ingenieria debido a multiples avances que solo la competencia entre marcas podia lograr, muchos fabricantes de hecho, superaron en varias ocasiones a SONY en diseño y funcionalidad de algun aparato, claro, tambien tenia mucho que ver el gusto de la gente y tambien por eso se enfocaban a la imagen del aparato mismo, a sus multiples accesorios con los que eran ofrecidos, aunque a veces en precios ridiculamente altos, pero para todo mundo habia un Walkman, desde los modelos mas modestos, de caja plastica que solo reproducia cassettes, y que se conseguian desde unos $10 dolares, hasta los "high-end" que eran verdaderos mini estudios de grabacion con carcasa de aliminio y bien dotados de controles y funciones como lo fue el SONY WM-D6 de mas de $300 dolares y su subsecuente serie de "Walkmans profesionales".

Pero no todo era lucha por la mejor tecnologia, dentro de este auge surgieron tambien muchos cientos de "Walkmans piratas" que ni siquiera tenian marcas, comprobando asi el verdadero interes por llegar al publico mas remoto que queria escuchar en privado su musica favorita,

El termino "Walkman" fue un nombre que se le dio al estereo portatil de cassettes de manera natural, quiza porque fue SONY quien siempre estaba a la vanguardia en aparatos, llegando incluso en ultimas ediciones a vender unidades con audifonos completamente inalambricos! El nombre Walkman fue aceptado mundialmente para referirse a un pequeño aparato reproductor de cassettes, generalmente cuadrado al cual se le insertaba un par de audifonos para su escucha en privado, la pregunta es: Si hubiese sido TOSHIBA por ejemplo quien mas hubiera empujado el mundo del estereo portatil lo habriamos conocido como Walky? Quiza el mundo nunca lo sepa.

Cabe mencionar, que en 1986 fue ei inicio de la decadencia del Walkman, otra vez con SONY introduciendo un raro aparato que era capaz de reproducir discos grabados digitalmente, llamados "discos compactos" o CD por sus siglas en ingles. Este aparato fue el D-50 y fue el primer "Discman" de la historia, tambien inmediatamente seguido por sus competidores, hasta llegar al desarrollo del Mini-Disc y posteriormente a la invencion del almacenamiento de musica digital en una memoria RAM. Aunque todavia en los 90's era vendido el Walkman de cassette, ya habia mucho de donde escoger en tecnologia para que por un poco mas de dinero pudieras llevarte algo mas "nuevo" y mejor, la tecnologia avanzo enormemente en 20 años, pero lo innegable es que el espiritu del Walkman permanecio en el gusto de la gente aun despues de todos esos años, y vimos que el nombre no cambio para los nuevos reproductores de musica digital de SONY, solo que ahora, con la invencion de APPLE de su famoso reproductor de musica digital llamado "i-Pod" el nombre Walkman todavia nos recuerda aquellos "ladrillos" que soliamos llevar colgados en el cinto en aquellos lejanos 80's y 90's, hoy en dia, cualquier aparato portatil para escuchar musica en privado, es denominado i-Pod. No importando su apariencia ni su marca.

El verdadero origen del TPS-L2

Por ahi surgio un inventor aleman, que en 1980 inicio un pleito contra SONY alegando la patente del estereo portatil, Andreas Pavel reclamaba que su invento patentado desde 1977 era el primer estereo portatil de la historia y que SONY era un vil copion...
Aqui estan mis dudas. Si, es cierto que Pavel patento un aparato similar en 1977, pero..... El diseño, la mecanica y casi la mayor parte de la circuiteria del TPS-L2, vinieron ni mas ni menos que de una grabadora de mano creada por SONY un año atras: La TCM-600, a la cual solo basicamente se le incorporo el circuito estereo, quitandole la seccion de grabacion, y agregando un par de tomas de audifonos estereo. Les dejo esta foto del PRESSMAN TCM-600 junto a su descendiente directo, la primera version del WALKMAN TPS-L2 para que formen su idea... Para mi, en lo personal, el TPS-L2 efectivamente SI FUE en verdad el primer walkman de la historia, creo que en aquel tiempo, SONY ni siquiera sabia de la presencia de aquel inventor aleman que creo un tocacintas llamado "stereobelt"

SONY Walkman TPS-L2

He aqui el famoso y aun misterioso TPS-L2 de SONY, el mitico estereo portatil que inicio toda una cadena de excelentes aparatos para poder llevar tus loqueras a todas partes, concebido en 1978, vio la luz en julio de 1979.
Cuenta la leyenda, que este aparatito fue inventado por Nobutoshi Kihara, ingeniero a cargo de la division de desarrollo y audio de SONY, por mandato directo del entonces co-fundador de la empresa: El Sr. Akio Morita, fanatico de la musica de opera, deseaba poder llevar y escuchar con un sonido estereo de alta fidelidad su musica a donde quiera que el fuera. Cuando se le presento el "prototipo" inmediatamente tuvo la vision del exito que representaria y rapidamente pidio la produccion masiva del aparato, la primera version del Walkman, salio a la venta en Japon, llamandose precisamente asi, en otros paises, se le llamo SOUNDABOUT incluyendose en los Estados Unidos, en Suiza se llamo FREESTYLE y STOWAWAY en el Reino Unido. cabe destacar que al principio, al Sr. Akio no le gustaba el nombrecito de WALKMAN y quiso erradicarlo, pero el marketing ya estaba hecho y el cambio de nombre significaria perdidas millonarias, asi, se decidio dejar el "odioso" nombrecito que años adelante, se convertiria en la palabra representativa de cada aparato reproductor de cassettes portatil, no importando la marca, forma ni diseño, la gente simplemente al ver un aparato de cassette portati, entendia que era un Walkman.

STEREOBELT... EL INICIO DE TODO?

La historia comienza con este extraño aparato, llamado STEREOBELT, inventado en 1972 por el ingeniero Andreas Pavel, quien solo se entretenia en hacer algo util para llevar tu musica a todas partes, asi, tomo partes de una grabadora de cassettes compactos, puso una pastilla magnetofonica estereo, un sencillo circuito amplificador estereo, un par de audifonos y listo! Aunque su idea era de verdad ingeniosa y revolucionaria, Andreas Pavel nunca tuvo el exito ni el reconocimiento por su invencion, ya que su "stereobelt" nunca fue comercializado ni producido en serie, aunque Pavel trato de persuadir a compañias como ITT, Grundig, Yamaha y Philips en aquella epoca, ninguno vio la "posibilidad" de que alguien llevara en la cabeza un par de audifonos para escuchar musica. Frustrado pero convencido que tenia que proteger su idea, el "stereobelt" fue patentado en Italia en 1977, seguido de estados Unidos, Alemania, El Reino Unido y Japon a finales de 1978. La firma de electronicos SONY invento despues un estilizado y fino aparato al que llamo WALKMAN en 1979 e inicio negociaciones con Pavel para pagarle una limitada regalia por sus patentes del "estereo portatil" el pleito entre Pavel y SONY fue de 1980 a 1986 llegando a un acuerdo de solo pagar por aparatos vendidos en Alemania, pero un segundo pleito iniciado por Pavel en 1989 trajo como veredicto de una corte en Gran Bretaña en 1996 que Pavel perdiera el caso, sin dinero para hacer frente al gigante electronico, se rumora, se dice, se cuenta, que SONY pago cerca a 10,000,000 de dolares para que Pavel lo dejara en paz.... No, pues asi hasta yo! Adjudicandose con esto, segun contratos firmados, el dominio total del la comercializacion del estereo portatil. Pero ya mas adelante veremos que onda con el famoso "primer walkman" que conocio el mundo: El TPS-L2 de SONY. Como mencione antes, el "stereobelt" nunca fue comercializado, es mas, el mundo casi no sabe de su existencia, la foto es de una replica exacta segun los planos originales de construccion, y nunca estuvo a la venta. Es por eso que, para citar la realidad, si se le considera al WALKMAN de SONY ser el primer estereo portatil que conquisto al mundo...